Alfred Kubin bio je austrijski slikar koji je tokom bogate ilustratorske karijere sarađivao sa brojnim poznatim piscima svog vremena (između ostalog, ilustrovao je knjige Edgara Alana Poa). Osim sjajnih ilustracija, njegov doprinos svetu književnosti bio je i roman pod naslovom „Druga strana“, koji se danas smatra remek-delom žanra fantastike.

Pripovedaču Kubinovog romana jednog dana iznenada u posetu dolazi izaslanik njegovog bivšeg školskog druga Klausa Patere. Patera se u međuvremenu obogatio i ostvario san da osnuje vlastitu državu. U zemlju koju je nazvao Carstvo snova moguće je ući samo na njegov lični poziv. Paterin zastupnik uručuje pripovedaču pozivnicu, ali ovaj je u početku krajnje skeptičan. Tek velika suma novca, koju dobija za „putne troškove“, navodi ga da promeni mišljenje. Preostaje mu samo da ubedi suprugu da mu se pridruži.

Iako je prethodno već bilo dosta razloga za sumnju, putnici tek po dolasku na granicu, kada počnu da im preturaju po prtljagu jer se u carstvo mogu uneti samo prethodno korišćeni predmeti, počinju da predosećaju da u celoj situaciji nešto nije u redu.

Njihovi strahovi nisu neopravdani. Činjenica da se u Carstvo snova ne mogu uneti novi predmeti znači da je njegov glavni grad – eufemistički nazvan Perla – od početka osuđen na propadanje. Iako je u pozivu bilo naglašeno da su u Paterinu državu pozvani isključivo ljudi sa izuzetnim intelektualnim sposobnostima i umetničkim darom, kako bi se tamo u potpunosti posvetili stvaralaštvu, pripovedač i njegova žena po dolasku primećuju da se život u carstvu ne razlikuje od onog koji su ostavili za sobom: on je primoran da ponovo traži posao, a novac im iz novčanika nestaje brže nego što u njega ulazi. Većina „izuzetnih stvaralaca“ koje sreću su psihički labilne ličnosti.

Njihova prilično visoka očekivanja se nisu ispunila, ali stvarni razlog za brigu treba tražiti u svakodnevici: građani Perle iz dana u dan izgledaju sve gore, svi oni – pa i sam pripovedač – očarani su časovnikom u centru grada, a pritom je najbolje ne postavljati nikakva pitanja. Naš junak nema nameru da sve to trpi, ipak je on vladarev školski drug. Pokušava da zakaže audijenciju u dvoru, ali to mu zbog komplikovane birokratije ne polazi za rukom. Posle izvesnog vremena, pojava jednog Amerikanca, koji se suprotstavlja Pateri, označava kraj carstva.

Radnja romana odvija se u fantastičnom okruženju, a izvanredni opisi pripovedačevih iskustava omogućavaju čitaocu da utone duboko u Kubinovu priču. Na kraju krajeva, na njemu je da zaključi šta je rezultat Paterinih fantastičnih sposobnosti, a šta proizvod pripovedačeve fantazije, ili možda njegovog ludila. Iako na neka pitanja ne dobijamo odgovor, ovo je zapanjujuće moderna i izuzetno zabavna knjiga, čija naročita snaga leži u tretmanu fantastičnih elemenata.

Izvor: pilestoread.de
Prevod: Jelena Tanasković